La España Imperial 1469-1716 – John H. Elliott

Nos encontramos ante una obra excepcional. En primer lugar, porque se trata de un análisis intencionado y profundo de una época de la historia y de la vida española cuyo sentido ha sido a menudo desvirtuado. Algunos historiadores han trazado un panegírico del imperio español, desenfocado por lo desmedido. Otros, llevados de exceso pesimismo, han visto una panorámica tan negra que les imposibilita para distinguir las siluetas reales de los hechos históricos. Elliot mantiene, en este aspecto, el justo equilibrio.

La marcha de la locura – Barbara Wertheim Tuchman

Barbara W. Tuchman aborda en esta obra original y sorprendente un asunto tan turbador como la omnipresencia,a lo largo de los siglos, de la insensatez y la irracionalidad en el gobierno de los hombres. Pero ¿en qué consiste este fenómeno, tan lamentable como universal y persistente?

Para situar y definir la insensatez, la autora examina una elocuente serie de ejemplos, que abarcan desde la absurda renuncia de Moctezuma a su imperio en 1520 hasta el ataque de los japoneses a Pearl Harbor. Y en todos ellos descubre un denominador común: el empecinamiento por parte de los gobiernos, y en particular de individuos obsesionados con el poder, en políticas contrarias al interés general, a pesar de tener la posibilidad de recurrir a otras alternativas viables.

La diplomacia secreta durante las dos guerras mundiales – Jacques de Launay

Estadistas de todos los países han condenado siempre la diplomacia secreta; sin embargo, todos la han practicado para prometer luego renunciar a ella. Pero, ¿en qué consiste la diplomacia secreta? En las negociaciones no oficiales entre Estados alejadas de los cuadros diplomáticos habituales.

Un tema apasionante que nos permite conocer, en mayor grado que la diplomacia oficial, las intenciones, la inquietud de las conciencias y el ideal de algunos al servicio de todos, así como los paralelismos en los mecanismos de negociación que tuvieron lugar durante ambos conflictos.

Los archivos de la diplomacia secreta durante las dos guerras mundiales nos revelan las intrigas llevadas a cabo por los beligerantes con el fin de conseguir nuevos aliados, ejecutar políticas de desinformación o de espionaje, así como las múltiples tentativas de paz.

En La diplomacia secreta durante las dos guerras mundiales se da respuesta a múltiples incógnitas: ¿Podrían haberse terminado antes los dos conflictos armados? ¿Cuántas vidas humanas podrían haberse salvado? ¿Qué intereses políticos, económicos y militares impidieron que la diplomacia secreta llegara a buen fin? ¿Trabajaron los dirigentes en la lucha por dominar el mundo o dirigir su propio destino y el de su patria?

NOTAS: Maquetado a partir del escaneo del original en papel.

Alfonso X, el Sabio – Félix Pérez Algar

«Alfonso X el Sabio” es uno de esos libros en los cuales la Historia se lee como si fuera una novela. La amenidad, en efecto, es una de las características principales de esta obra y, en consecuencia, la vida del Rey Alfonso X se relata de forma tal que se mantiene constantemente el interés por los hechos que se narran.

Pero no por ello estamos ante una biografía imaginaria. El libro está escrito con un propósito científicamente riguroso: el descubrimiento de la verdad: la descripción de una realidad pasada tal y como ésta se desarrolló. Así, “Alfonso X el Sabio” es un libro de gran interés no sólo por su forma literaria, sino además porque describe una vida, en sí misma, apasionante.

Como también lo fue la época en la que Alfonso X vivió. Del mismo modo en el cual un retrato no consta sólo de la figura, sino también de un fondo (que frecuentemente afecta de modo decisivo a la propia figura), así la biografía de un hombre no es sólo la historia de él mismo, sino también la de su tiempo. De este modo, un período tan fascinante como es el correspondiente al siglo XIII está presente ante los ojos del lector, al mismo tiempo que los aspectos humanos que configuraron la vida de Alfonso X el Sabio.

En 1928 decía con cierta ironía Ortega y Gasset que “los historiadores no tienen perdón de Dios. Hasta los geólogos han conseguido interesamos en el mineral; ellos, en cambio,
habiendo entre sus manos el tema más jugoso que existe, han conseguido que en Europa se lea menos historia que nunca”. Muchos años después, afortunadamente esta frase es cada vez menos cierta gracias a obras como la que el lector tiene en sus manos.

Magallanes. Hasta los confines de la Tierra – Laurence Bergreen

El espectacular viaje alrededor del mundo que Magallanes emprendió en el siglo XVI fue una odisea de tres años llena de violencia, sexo e increíbles aventuras. Partió de Sevilla en 1519 al mando de una flota de cinco barcos y doscientos tripulantes en busca de una ruta hacia las islas de las especias. Tres años después regresaba a Sevilla un solo barco, repleto de especias y tripulado sólo por dieciocho hombres demacrados y exhaustos.

Esos hombres contaron una historia extraordinaria de sufrimiento, maravillas, plagas, peligro y muerte, pues el propio Magallanes había encontrado su fin en una violenta escaramuza con unos nativos. Sin embargo, su gesta ha pasado a la historia como uno de los viajes de exploración más importantes que jamás ha emprendido la humanidad.

NOTAS

Maquetado a partir del escaneo del original en papel.