Queda la noche – Soledad Puertolas

Unas fotos sacadas alrededor de una piscina de un hotel de Delhi, los viajes con gente desconocida, los amigos de toda la vida, los aficionados a la ópera, los teléfonos que no funcionan, el calor en medio de la noche, la necesidad de beber whisky, las aventuras con hombres casados, el afecto de los padres, los hijos desvalidos, las damas filantrópicas, las mujeres recluidas, las responsabilidades familiares, el deseo de tirarlo todo por la borda…

Con estos elementos y algunos más se va configurando la trama que envuelve a Aurora, una mujer de treinta años que poco a poco empieza a pensar que su vida está siendo organizada desde fuera. Demasiadas coincidencias y repeticiones. Una cadena de casualidades empieza a dar vueltas. El azar se impone. Las interpretaciones se suceden y aún podrían seguir dando más vueltas, infinitas vueltas. El juego ha sido decidido en otra parte, y cuando termina los jugadores no desaparecen de escena, no se cierra el telón. La protagonista sabe que volvería a jugar y a seguir esperando porque siempre queda un resto de todo, de los errores, de los fracasos, de los falsos o verdaderos amores. Queda el refugio, el retiro, la brecha, el ofrecimiento de la noche.

Tallo de hierro – William Kennedy

En 1938, en plena Gran Depresión, Francis Phelan, exjugador profesional de béisbol, sepulturero a tiempo parcial y vagabundo a dedicación completa vuelve a su ciudad natal, Albany, de la que se había marchado veintidós años antes tras un desgraciado accidente. Le acompaña Helen, una vagabunda alcohólica con la que comparte su vida desde hace años. A su regreso, los recuerdos y los fantasmas de un pasado violento lo asedian en cada esquina. ¿Será capaz de hacerles frente o terminará huyendo de nuevo? El reencuentro con su familia, con los paisajes y personas que le vieron crecer, y el contraste de todo ello con sus veinte años de existencia marginal y atormentada, hará que Francis sienta por primera vez en su vida que la redención es posible.

Publicada en 1983 y ganadora del Premio Pulitzer de Ficción y del Premio del National Book Critics Circle, Tallo de hierro es una de las novelas más destacadas de William Kennedy, autor de un magistral ciclo novelístico ambientado en la ciudad de Albany.

Roscoe, negocios de amor y guerra – William Kennedy

El día que Estados Unidos celebra la victoria sobre Japón, Roscoe Conway decide retirarse de la política tras haber regido, de manera particular y poco escrupulosa, el Partido Demócrata de Albany, capital del estado de Nueva York, durante más de medio siglo. Cuando está a punto de hacer pública su dimisión, recibe la noticia del suicidio de su amigo Elisha Fitzgibbon, ex alcalde demócrata de Albany y ex candidato a gobernador del estado. La muerte de Fitzgibbon desata todo tipo de rumores y a Conway no le quedará más remedio que repasar los últimos veinticinco años de su vida para comprender las razones que han llevado a su amigo al suicidio. La pérdida temprana de su verdadero amor, las luchas por el control del partido, sus relaciones con los gánsteres irlandeses, el amaño de distintas elecciones, el control del contrabando de alcohol y del juego, son parte de los recuerdos que van acudiendo a su memoria y que terminan conformando el retrato del poder político y económico en Albany durante la primera mitad del siglo XX.

Las amistades particulares (Trad. Pelle) – Roger Peyrefitte

El internado de Saint-Claude -un universo cerrado y sofocante, dominado por la rígida disciplina propia de un colegio religioso- encierra un mundo paralelo, el de «las amistades particulares», que acoge ese amor entre adolescentes libre de toda norma, en que la mirada furtiva, el roce de una mano, las cartas o los encuentros secretos en el invernadero constituyen el más sagrado de todos los rituales.

George, Lucien y, especialmente, Alexandre reinan por derecho propio en ese mundo frágil y delicado, que tiene en el secreto su única posibilidad de subsistencia frente a la agresión representada por la estructura del colegio, y personificada por la soberbia del director, la alineante concepción religiosa del padre Lauzon, o el equívoca comportamiento del padre Trennes.

«Las amistades particulares» -obra que catapultó a Roger Peyrefitte a la fama internacional y determinó su definitivo alejamiento de la carrera diplomática- constituye una punzante crítica del fanatismo religioso y la intolerancia, al mismo tiempo que un profundo análisis psicológico de los personajes que protagonizan la novela. Todo ello, arropado por una brillante simbología que sirve de expresión al sentimiento y al amor entre dos adolescentes.

Las amistades particulares (Trad. Lourd) – Roger Peyrefitte

El internado de Saint-Claude -un universo cerrado y sofocante, dominado por la rígida disciplina propia de un colegio religioso- encierra un mundo paralelo, el de «las amistades particulares», que acoge ese amor entre adolescentes libre de toda norma, en que la mirada furtiva, el roce de una mano, las cartas o los encuentros secretos en el invernadero constituyen el más sagrado de todos los rituales.

George, Lucien y, especialmente, Alexandre reinan por derecho propio en ese mundo frágil y delicado, que tiene en el secreto su única posibilidad de subsistencia frente a la agresión representada por la estructura del colegio, y personificada por la soberbia del director, la alineante concepción religiosa del padre Lauzon, o el equívoca comportamiento del padre Trennes.

«Las amistades particulares» -obra que catapultó a Roger Peyrefitte a la fama internacional y determinó su definitivo alejamiento de la carrera diplomática- constituye una punzante crítica del fanatismo religioso y la intolerancia, al mismo tiempo que un profundo análisis psicológico de los personajes que protagonizan la novela. Todo ello, arropado por una brillante simbología que sirve de expresión al sentimiento y al amor entre dos adolescentes.

Memorias de una dama – Santiago Roncagliolo

La millonaria Diana Minetti quiere escribir sus memorias, una historia llena de glamour y fiestas de la alta sociedad en Londres y París. Pero contrata para el trabajo a un escritor peruano mediocre, arribista y casi ilegal que quiere publicar un libro de éxito cueste lo que cueste.Durante la investigación, el biógrafo descubre los vínculos de la familia de Diana con el fascismo, la Mafia italiana, la CIA y las dictaduras caribeñas de Trujillo y Fulgencio Batista. Y decide escribir una historia muy distinta de la que quiere su clienta. Jackie Kennedy, Benito Mussolini, la Revolución Cubana, Lucky Luciano, Mario Vargas Llosa desfilan por este libro, mezcla de comedia, thriller y novela histórica sobre las mentiras, el dinero y las buenas familias.

Las llaves de San Pedro – Roger Peyrefitte

Las llaves de San Pedro sacude lo que se juzgó inconmovible: la sociedad eclesiástica que, abroquelada en tradiciones dos veces milenarias, rige desde la Ciudad Eterna los destinos de una Iglesia que abarca todos los ámbitos de la tierra y se revela a prueba de siglos y de cambios.

En 1955, Las llaves de San Pedro, donde Peyrefitte se burla del papa Pío XII, fue un escándalo. Es verdad que hay múltiples alusiones veladas a la supuesta homosexualidad del Sumo Pontífice (o al menos a aquellas a las que él mismo se prestaba), pero este tratamiento velado del tema era justamente parte de un juego que —por otra parte— le atraía más lectores. Un claro ejemplo de esto (bastante atrevido por cierto) es un pasaje donde muestra a Pío XII despojándose de sus vestimentas a la manera de una hermosa mujer.

Peyrefitte, al principio, llama al papa «Su Santidad», lo que le permite a continuación y siempre que se refiere al papa utilizar el pronombre femenino «Ella» para el resto de la narración (porque «Santidad» es femenino). Y termina con esta frase en la que Pio XII recupera instantáneamente el género masculino: «Sin duda ¿querría él poner un término a este desvestirse?, ¿Él, que no tenía límites?».

François Mauriac (miembro de la Academia Francesa desde 1933 y Premio Nobel de Literatura en 1952) amenazó con dejar L’Express si este semanario continuaba haciendo publicidad de este libro.

Manjar de amor – Anthony Capella

Roma es la gran ciudad del arte, de las historias de amor y también de la buena mesa. En este escenario perfecto, tres personajes comparten una historia de insospechadas consecuencias.

Laura Patterson: una estudiante estadounidense de veinticuatro años ha ido a Roma a Estudiar Historia del Arte durante un año. Fascinada por la gastronomía local y algo cansada de la labia de los italianos, ha decidido que a partir de ahora sólo saldrá con un hombre que sepa cocinar.
Tommaso Massi: guapo y seductor, le cuenta a Laura que es jefe de cocina en Templi, uno de los mejores restaurantes de Italia. En realidad, no es más que un simple camarero, pero todo vale en la carrera hacia una nueva conquista. Bruno: es su mejor amigo y el verdadero jefe de cocina del Templi. Tommaso le pide que le ayude, que cocine platos seductores para Laura. Pero cuando el fiel Bruno se enamora de ella, la situación se complica hasta límites insospechados…

Una trama que pudiera ser de lo más vulgar cobra una gran dimensión al mezclar entre sus ingredientes un fantástico paseo por las callejuelas del Trastevere, barrio bohemio de Roma donde se desarrolla la historia, y unos elementos sensuales basados en la cocina y en los propios platos que salen a relucir cada dos por tres.

Y es que ésta es una historia en la que pocos hemos sido capaces de seguir leyendo y evitar ir a la cocina a dar realidad todo aquello que se nos relata. Es un libro que puede ser una preciosa novela de amor. Puede ser un encuentro con la sensualidad perdida de nuestros años mozos. Pero lo que más cualifica a este libro es que huele a cocina romana por los cuatro costados. Y digo esto sin exagerar lo más mínimo, créanme. Hay libros de cocina de los que se aprende mucho menos y no tienen una historia tan encantadora entre sus condimentos.

P. D.: Por favor, no copien las recetas según acontece la historia. El autor las da todas reunidas al final del libro. De nada.

Mi hermano y su hermano – Hakan Lindquist

Mi hermano y su hermano es una novela sobre dos hermanos. Nos narra la historia de uno de ellos. Jonas, de dieciocho años, que ha pasado su adolescencia rastreando en la historia de su hermano fallecido. La necesidad de crear una imagen de su vida, le lleva a investigar las causas de su muerte. En la búsqueda del hermano, Jonas descubre que Paul había tenido una relación amorosa con un chico. La lectura de su diario, la complicidad de su madre y la ayuda del mejor amigo de su hermano, hacen que Jonas vaya conociendo y aceptando la verdad.

Con una narración muy directa y llena de carga emocional, el autor nos ofrece una historia conmovedora y memorable.