El último refugio – Tracy Chevalier

El último refugio, de Tracy Chevalier, autora de otras novelas de narrativa histórica como El maestro de la inocencia o La joven de la perla, cuenta la aventura de una joven inglesa que en 1850 se ve de pronto desplazada a un pequeño pueblo de América donde tendrá que buscar sentido a su vida luchando contra los elementos y contra las circunstancias históricas. El último refugio sigue las estructuras de una temática de éxito, las «landscape novels» al estilo de Sarah Lark: historias de mujeres jóvenes que de pronto tienen que medir sus fuerzas en un territorio ajeno y hostil.

Cabe destacar la delicadeza y finura con que se trenza la historia real de EE. UU. con las historias personales de los personajes novelescos. Un libro que no decepcionará a las lectoras que han disfrutado con El país de la nube blanca de Sarah Lark o la novela más reciente de P.D. James.

Honor Bright es una joven inglesa cuáquera y gran tejedora de edredones que en 1850 viaja a Ohio junto a su hermana Grace. Al llegar a su destino, Grace muere de fiebre amarilla y Honor debe encontrar recursos para vivir su nueva vida. Para empezar, pasa unos días junto a Belle Mills, una sombrerera que oculta a esclavos fugitivos, y conoce al hermano de Belle, Donovan, que precisamente se dedica a perseguir esclavos. Después vive con Adam, el antiguo prometido de su hermana, y la cuñada de este, que acaba de enviudar. La convivencia es difícil y la comunidad de cuáqueros los obliga a cambiar de estilo de vida: Adam se casa con su cuñada y Honor hace lo propio con Jack Haymaker, el hijo de una familia de granjeros por el que se sintió atraída. De este modo, Honor entra a formar parte del clan de los Haymaker. Es entonces cuando empieza a interesarse por los esclavos negros fugitivos y ayuda a los que pasan por sus tierras, una acción fuera de la ley que tendrá sus consecuencias.