El día D – Stephen E. Ambrose

El 6 de junio de 1944 se llevó a cabo la que, en palabras de sir Winston Churchill, fue «la operación más difícil y complicada que jamás haya tenido lugar». Aquel esfuerzo titánico implicó a millones de personas, pero por muy bien organizada que estuviera la acción, por muy hábiles que fueran las estrategias y las tácticas, el éxito o fracaso de la más épica ofensiva de la historia militar del siglo XX estuvo en manos de jóvenes oficiales y soldados que, armados de valor y coraje, participaron en el día en que el mundo asistió a «la furia del despertar de la democracia».

NOTAS

Los mapas son los de la versión en inglés, por la mala calidad de los encontrados en la edición española.

La conquista del Polo Norte – Fergus Fleming

Desde comienzos del siglo XIX, el Polo Norte encendió la imaginación y avivó el deseo de exploración y conquista de numerosos aventureros, científicos y expedicionarios que veian en él algo más que «un punto sin extensión, magnitud o grosor alrededor del cual gira el eje terrestre». Se rumoreaba que esos inaccesibles parajes escondían una misteriosa isla de basalto; otros sostenían la existencia de un inmenso mar cálido, y muchos —estadounidenses, británicos, noruegos, alemanes, austrohúngaros e italianos— arriesgaron la vida para acercarse un poco más a los ansiados 90° de latitud norte.

En esta trepidante crónica, seguimos los pasos de exploradores como John Franklin, Elisha Kent Kane, Fridtjof Nansen o Robert Edwin Peary, quien supuestamente fue el primer ser humano que pisó el polo en 1909. En sus arriesgadas travesías, más de un jefe expedicionario desapareció para siempre con toda su tripulación; otros sobrevivieron a duras penas al escorbuto, a la congelación, a temperaturas de casi 70° bajo cero o a sus propios delirios de grandeza. Basándose en los vívidos diarios de a bordo, en los relatos periodísticos de la época y en una exhaustiva documentación, Fergus Fleming reconstruye en estas páginas una de las últimas epopeyas de la humanidad, en la que se mezclan rivalidades internacionales, afán de aventuras y el heroísmo más desinteresado.

La vida cotidiana en Sevilla en el Siglo de
Oro – Francisco Núñez Roldán

Toda ciudad tiene su biografía. Sevilla, la mayor entre todas las españolas de los siglos XVI y XVII y, sin hipérbole, la capital económica de la Europa de aquel tiempo, tiene en estas páginas la historia de su vida cotidiana en el Siglo de Oro.

La vida cotidiana de Sevilla es aquella que ha terminado caracterizándola. Y una pequeña semblanza está aquí trazada como en un cuadro: el trazado sinuoso de sus calles, el olor de su ambiente, el abanico de sus colores, las emociones de sus gentes, la expresión de la indiferencia y del amor, la violencia de los fuertes, el miedo de todos, el desconocimiento mutuo, la dureza de las leyes, la rutina de la comida diaria, la pasión de la religión, la verdad sin paliativos de la muerte.

Historias con nombres y apellidos, humildes o poderosos, todos humanos y, al fin, actores. Esta es una historia de Sevilla vista desde otra perspectiva.

Historia secreta de Annual – Juan Pando

En enero de 1921, cuando Silvestre ocupa Annual sin oposición, la España de Alfonso XIII creía vencida la resistencia rifeña y consolidado su empeño en volver a ser una potencia. Marruecos será, sin embargo, un nuevo Flandes hispano donde se enterrarán dineros, hombres y expectativas de modernidad y concordia nacional.

La aniquilación del ejército de Silvestre fue una abrumadora sorpresa para el régimen y una angustiosa realidad para el país. El primero perdía su prestigio; el segundo no sólo a miles de soldados, sino su confianza en la monarquía. Lo mismo que en 1898, el Estado no supo qué hacer.

Si el Rey hubiera atendido las palabras de algunos de sus consejeros -entre ellos Maura- ordenado el repliegue colonial, habría salvado la Corona y evitado una división que concluiría en una devastadora guerra civil.

Esta obra -que se nutre de numerosos y reveladores documentos inéditos- es el resultado de ocho años de labor investigadora de uno de nuestros mejores africanistas. De sus páginas, que no rehúyen la descripción emocionada de los episodios de heroísmo y solidaridad o cobardía y vileza, surgen nítidos los perfiles de Silvestre, Berenguer, Eza y tantos otros protagonistas, junto al espectro acusador de los miles de soldados hundidos en el mar de piedras del Rif, un ejército de desaparecidos que perdieron su vida en la pesadilla de África.

Grandes Reyes Españoles de la Edad Media –
José Antonio Vaca de Osma

El autor, al escribir este libro, parte de una premisa básica: España no es algo artificioso producto de un patriotismo trasnochado. España es una realidad importante en la historia y en el mundo actual. Conocer su pasado es indispensable. Es el mejor espejo en el que podemos mirarnos, la mejor lección para acertar cada día, asimilando aciertos y rectificando errores.

Todo menos mirar para atrás con desprecio o con ira y menos aún queriendo aplicar la mentalidad de hoy a los hechos de nuestros antepasados. También sería dolorosa la indiferencia y el olvido, y no digamos la falsificación y la mentira. España existe. Es así porque así fue. Porque así la hicieron a través de las generaciones los protagonistas de todas las épocas.

Por ello el contenido del libro lo primero que hace es afirmar la realidad, la palabra y el sentido de España. Y para ello ir a buscarla a la Edad Media. En ella se podrá ver que está la explicación más clara de la manera de ser, de la evolución, de la estructura, de las divisiones, de las semejanzas, de las relaciones que hoy constituyen nuestro ser como nación y como españoles.

La España de hoy es la » España perdida» que desde Don Pelayo, desde Íñigo Arista y Wifredo el Velloso, los reinos, condados y principados formados desde los Picos de Europa al cabo Creus se lanzaron a reconquistar la tierra ibérica, la tierra hispana que habían heredado de romanos y visigodos.

Además, los Reyes, son los verdaderos protagonistas, en especial los grandes y decisorios. Ellos hacen la historia, la orientan, definen y construyen, siempre en admirable simbiosis con el pueblo.

Cada uno de los «grandes e importantes», tiene su capítulo, un esplendido y riquísimo cuadro histórico en el que hay alta política, batallas, desafíos, amores, aventuras, traiciones y alianzas, El autor se detiene a la llegada de Isabel y Fernando.

Son ya otra historia, que no habría sido posible sin esos grandes reyes de la Edad Media española.

Los asesinos – W.B. Bartlett

A mediados del siglo XIII los cruzados difundieron por Europa una extraña historia que más tarde iba a confirmar Marco Polo: la de una misteriosa secta de guerreros, conocidos como los hashishiyyun o «consumidores de hachís», que vivían en las montañas de Siria, practicaban el asesinato indiscriminado como una forma de terrorismo y tenían como guía y soberano al «Viejo de la Montaña».

La colorista narración del cronista medieval Jean de Joinville da idea del terror que la secta despertaba en Europa: «cuando el Viejo de la Montaña cabalga, le precede un pregonero armado con un hacha danesa de largo mango forrado de plata y erizado de cuchillos. Mientras camina, el hombre advierte a gritos: «Apartaos del camino de aquel que tiene en sus manos la vida de los reyes»».

Tras las brumas que oculta la leyenda, se halla la verdadera historia de una secta chiíta, la de los «nizarís», conocidos hoy como ismailitas, que cuenta hoy con millones de adeptos en el mundo entero. Este libro se ocupa de ella con tal riqueza de datos y tanta amenidad que su lectura resulta mucho más fascinante que el mito que iba a dar origen en las lenguas europeas a una nueva palabra: «asesino». 

La lógica del terror – J.Arch Getty | Oleg V. Naumov

Subtitulado: Stalin y la autodestrucción de los bolcheviques, 1932-1939

De 1932 a 1939 el «terror» causó millones de víctimas en la Unión Soviética. De tal proceso se tenía una visión esquemática, que lo explicaba todo por la acción personal de un Stalin demoníaco. La apertura de los archivos soviéticos ha permitido acceder a documentos hasta ahora desconocidos.

De ellos surge este libro que nos ofrece una visión distinta en que el «terror» se nos aparece como el resultado de una locura colectiva que acabó destruyendo al propio grupo dirigente bolchevique.